記者從中國農業科學院作物科學研究所獲悉，該所小麥基因挖掘與利用創新團隊聯合中國農業大學、澳大利亞莫道克大學等，追溯中國近70年的現代小麥育種史，從頭組裝我國17個代表性小麥品種的高質量基因組，發現小麥品種分化的核心區域——跨著絲粒區域。

該研究從基因組層面揭示中國小麥因氣候變化、地域飲食習慣等因素導致品種演進的遺傳機制，為未來小麥的基因組學輔助育種改良提供了寶貴的基因資源信息，也為全球種質資源的整合和利用、支撐未來小麥育種提供了新的視角和策略。相關論文于11月28日發表于國際期刊《自然》。

中國農業科學院作物科學研究所研究員張學勇介紹，小麥擁有更為龐大而復雜的基因組，其含有3個功能相似、染色體間可互換的亞基因組，具有很高的研究價值。

經過對中國小麥17個代表品種高質量基因組的重新組裝，研究團隊發現這些品種展現出遠高于全球其他國家近30年小麥育成品種的遺傳多樣性。研究推斷，這是由于我國小麥商業化育種發展相對較慢，一定程度保留了品種的遺傳多樣性，使得中國小麥品種在對抗自然災害、病蟲害等風險時保持了較高韌性，體現出顯著優勢。

研究團隊還發現，跨著絲粒區域是小麥3個亞基因組分化的核心區域。進一步研究表明，小麥中諸如春小麥、冬小麥等品種分化，與基因組中的春化基因從“春性”到“冬性”突變有關，同時也與該基因突變以后發生重復有關——重復次數越高，抗凍害能力越強。

研究團隊同時發現不同小麥品種籽粒硬度變化的演進規律。小麥籽粒的硬度影響著面團是否“筋道”，受Ha基因控制，若Ha基因突變或丟失，品種籽粒就會變硬。研究表明，在長期人工選擇和自然選擇的雙重作用下，我國西北、華北地區的小麥品種含Ha基因突變的頻率顯著高于東南、西南地區的小麥品種，這與我國居民在面食上偏向于“北硬”“南軟”的飲食習慣密切相關，也與氣候條件有很大關系。