通過研究1.4億年前的牡蠣化石，來自中國科學院青藏高原研究所等單位的科研人員發現，在恐龍橫行的白堊紀早期，地球雖然是一個處于高溫狀態的“溫室世界”，但存在顯著季節性溫差，甚至會存在和現今地球兩極永久性冰川狀態完全不同的周期性冰川。相關論文日前在線發表于《科學進展》。

以牡蠣為代表的增生生物，其殼體像樹輪一樣，每年形成明暗交替的生長紋。夏季高溫時，殼層生長較快、結構疏松，形成“亮帶”;冬季低溫時，生長減緩、結構致密，形成“暗帶”。“這些生物貝殼就像自然界的時光記錄儀，它們詳細記錄了地球氣候變遷和生態系統演變的歷史。研究這些遠古貝殼，能幫助我們為未來生態發展找到科學方向。”論文通訊作者、中國科學院院士、中國科學院青藏高原研究所研究員丁林說。

在這項研究中，科研團隊通過研究牡蠣化石上的生長紋路，采用精密儀器分析這些“自然溫度計”的化學成分，確認化石保存完好、未受破壞。他們發現，早白堊世，南半球中緯度地區冬天水溫比夏天低10℃至15℃，和現在該區域季節溫差相當。研究人員通過氣候模擬，發現當時可能有季節性冰川融水注入海洋，就像現在夏天格陵蘭冰蓋—冰川融化那樣。

當前，人們常把全球變暖簡單理解成“越來越熱”。但最新研究提醒我們，氣候系統經常會喜怒無常：溫室氣體增加可能讓季節溫差更大、極端天氣更多，而不會均勻升溫。研究發現，1.4億年前地球上那些轉瞬即逝的冰川，可能是當時大規模火山噴發與地球軌道周期變化共同作用的結果。這提示我們即使在全球變暖的今天，局部地區的重大地質事件疊加人類活動，也會導致出現意料之外的降溫事件。

丁林認為，這項研究如同為古老氣候圖景打開一扇新窗，打破溫室氣候單一敘事，不僅刷新了對遠古氣候的理解，也為預測未來全球變暖趨勢提供了重要參考。