毛筆是中國重要的繪畫與書寫工具，產(chǎn)自安徽省宣城市涇縣的宣筆作為其中的佼佼者，精于選料、繁于工藝，迄今已有超2000年的傳承歷史，被歷朝歷代文人墨客視為“掌上明珠”，其制作技藝于2008年被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。
把毛料放在水中仔細清洗，就著燈光剔除一根根細微雜毛，將清理后的毛料聚合成圓直光滑、攏抱不散的錐形……走進涇縣涇川鎮(zhèn)宣筆制作技藝代表性傳承人佘征軍的工作室，他正在為一支紫毫筆制作筆頭。“白居易有詩云，‘宣城之人采為筆，千萬毛中揀一毫’。此句講的是宣筆制作工藝的復(fù)雜精細。”佘征軍說。
1962年出生的佘征軍成長于涇縣一個宣筆世家。1982年底，高中畢業(yè)的佘征軍傳承祖業(yè)。從事宣筆制作40余載，佘征軍不僅掌握了宣筆傳統(tǒng)制作技藝的真諦，還帶領(lǐng)一批技藝骨干，研究恢復(fù)失傳歷史珍品，改良創(chuàng)新傳統(tǒng)技藝，多次在全國文博會上榮獲金獎。
宣筆作為“中國四大名筆”之一，具有“尖、齊、圓、健”的特點。“‘尖’指筆鋒，尖如錐狀;‘齊’指筆鋒打開后，齊如刀切，無參差;‘圓’指筆頭渾圓挺直，無凹凸;‘健’指寫畫時富有彈性，落筆時健勁有力。”佘征軍介紹，只有做到這四點，使用宣筆時才能“收得攏、撤得開”。
“無論是制作哪一類品種的宣筆，要能實現(xiàn)‘尖、齊、圓、健’均屬不易，需經(jīng)歷選料、水盆、制桿、裝套等多道工序、100多個環(huán)節(jié)。”以制桿為例，佘征軍介紹，工人需要先將筆桿磨平，再用工具在筆桿上挖出裝筆頭的洞，這套工藝沒有特定的參數(shù)可參考，全憑工人的手上感覺。“學(xué)徒入行，一般3到5年才能完整學(xué)會宣筆制造流程;要想做出一支優(yōu)秀的宣筆，至少10到12年的學(xué)習(xí)實踐;而要想學(xué)‘精’，需要一輩子的時間。”佘征軍說。
隨著制筆工藝的創(chuàng)新發(fā)展，宣筆品類如今多達幾百種。如何在守正的同時更好創(chuàng)新?這是佘征軍一直在思考的問題。在生產(chǎn)流程方面，佘征軍及其團隊改良了筆桿材質(zhì)，讓不同風(fēng)格的筆桿和筆頭都可適配，也讓產(chǎn)品設(shè)計、生產(chǎn)更標(biāo)準(zhǔn)化，有利于市場推廣。在設(shè)計風(fēng)格方面，佘征軍根據(jù)市場需求，為消費者提供更多產(chǎn)品選擇——以老式桿秤為造型的“稱心如意筆”、兼具實用與審美功能的簪筆、集筆頭與筆桿于一體的竹筆……一支支別具新意、造型新穎的宣筆新品，備受市場青睞。佘征軍笑著說：“讓毛筆走出書房，進入現(xiàn)代生活，也算是樂事一件。”
2019年，佘征軍開通了短視頻賬號，開始在新媒體平臺上直播講解宣筆傳統(tǒng)制作技藝和背后蘊含的歷史文化底蘊。他還擔(dān)任毛筆工坊導(dǎo)師，培養(yǎng)學(xué)生的動手能力。佘征軍表示：“在未來，希望通過我的努力，讓更多年輕人了解宣筆、愛上宣筆，甚至進入到這個行業(yè)中來，更好地傳承好這項非遺技藝。”
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