丹麥哥本哈根大學與英國劍橋大學領導的研究團隊，從歐亞大陸214種已知人類病原體中成功提取出古代DNA，繪制出跨越數千年的人類傳染病圖譜，完成了迄今為止關于傳染病歷史的最大規模研究，為人與動物互動如何深刻改變人類健康格局提供了重要新見解。這項成果發表在9日的《自然》雜志上，不僅揭示了人類與病原體之間漫長的博弈歷史，也為未來公共衛生策略和疫苗設計提供了重要參考依據。

研究人員此次分析了超過1300個史前人類個體的遺傳信息，時間跨度最長達37000年。通過研究古老的骨骼和牙齒樣本，他們得以追蹤細菌、病毒和寄生蟲引發疾病的歷史演變過程。

研究發現，人畜共患病(即從動物傳播給人的疾病，如近年來的新冠疫情)最早的證據可追溯至約6500年前，并在約5000年前開始變得更加普遍。這表明，隨著人類從游獵采集轉向農業與畜牧業，人與動物密切接觸的生活方式為病原體傳播創造了理想條件。而草原牧民的大規模遷徙也在這一過程中發揮了關鍵作用。

長期以來，科學界都有觀點認為，農業和畜牧業的興起開啟了疾病的流行。現在，DNA證據明確告訴人們，這一轉變至少發生在6500年前。研究人員表示，這些感染不僅導致疾病流行，還可能引發人口崩潰、大規模遷徙以及基因層面的適應性變化。

這項研究對未來疫苗研發和理解疾病演化具有深遠影響。哥本哈根大學教授艾薩克·威勒說：“如果我們了解過去疾病的起源和變異路徑，就能更好地預測未來的新興傳染病，許多新發傳染病都源自動物。過去成功的突變很可能再次出現，掌握這些知識有助于評估當前疫苗是否仍然有效，以及判斷是否需要開發新的疫苗以應對突變株。”