中國(guó)年節(jié)（指春節(jié)及其前后的幾天——編者注）將至，長(zhǎng)達(dá)40天的春運(yùn)，將有30億人次運(yùn)用各種交通工具出行，相當(dāng)于全國(guó)人口遷移兩次，形成了世間獨(dú)一無(wú)二的節(jié)日景觀。中國(guó)年節(jié)成為由此最具感召力的社會(huì)動(dòng)員令，將各行各業(yè)身處不同角落的中國(guó)人融入回家的征程。
一、年節(jié)習(xí)俗承載了中華古代祖先崇拜信仰傳統(tǒng)
中國(guó)人濃厚的家庭情緒淵源于信仰傳統(tǒng)。在中國(guó)，祖先崇拜的信仰起源極早，考古學(xué)的研究顯示，在山頂洞人時(shí)代(距今約一萬(wàn)八、九千年前)，就有埋葬儀式，是基于某一特殊的“死后信仰”的行為。到了春秋戰(zhàn)國(guó)思想有紛爭(zhēng)，孔子采中庸態(tài)度，既是“敬鬼神而遠(yuǎn)之”，又將祖先祭祀的基礎(chǔ)轉(zhuǎn)化成“慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣”及“報(bào)本反始”等倫理觀念。
中華民族信仰異于西方宗教信仰，文化上獨(dú)具特色的就是祖先崇拜。中國(guó)人尊敬自己民族的祖先，并把死去的祖先神格化，而不同于西方崇拜純粹的超越的神。中國(guó)人認(rèn)為前輩長(zhǎng)者的靈魂有可庇佑族人的能力，可賜福子孫后代。因此信仰由自然崇拜上升到人文崇拜，與之相適應(yīng)的忠孝觀念構(gòu)成了家庭倫理，推及到社會(huì)倫理，集中表現(xiàn)為中國(guó)人的家國(guó)情懷。
中國(guó)人的這種祖先崇拜信仰形式，在年節(jié)習(xí)俗中得到充分的體現(xiàn)。中國(guó)的年節(jié)把祖宗作為祭祀的主體。千家萬(wàn)戶在親人團(tuán)聚、吃年夜飯前首要的最隆重的環(huán)節(jié)就是祭祖儀式。雖然隨著時(shí)代發(fā)展變化，祭祀儀式已經(jīng)大大簡(jiǎn)化，但請(qǐng)祖先回家，與全家一起共享團(tuán)圓飯的程序在多數(shù)家庭仍得以保留，成為延續(xù)幾千年的年節(jié)傳統(tǒng)，成為整個(gè)過(guò)大年中最神圣的部分。
二、年節(jié)習(xí)俗是億萬(wàn)民眾長(zhǎng)期生活積累的結(jié)晶
“年”最初不是時(shí)間概念，而是指農(nóng)作物生長(zhǎng)的周期，如“五谷大熟為有年”。“年”用來(lái)表示時(shí)間始于夏朝（公元前21世紀(jì)——前16世紀(jì)）至今已有4000多年歷史。
“年”習(xí)俗萌芽于先秦時(shí)期，卻形成于漢武帝時(shí)代，公元前104年漢武帝頒布《太初歷》“年”習(xí)俗固定下來(lái)，確定正月（農(nóng)歷一月）為首，代代相傳，延續(xù)至今，已有二千多年。
年節(jié)的文化符號(hào)，均與喜慶、紅火、熱鬧相關(guān)，桃符、門(mén)神、春聯(lián)是重要的標(biāo)志，有一個(gè)不斷演化的過(guò)程。“門(mén)對(duì)”、“春貼”，源自桃符，上古時(shí)有神萘和郁壘兩兄弟住山上，守護(hù)仙桃樹(shù)，檢閱百鬼，為民除害。后來(lái)人們用兩塊桃木刻人形掛在門(mén)旁以避邪，叫作桃符，再后人們簡(jiǎn)化為寫(xiě)門(mén)神名字，不少人們崇拜的英雄形象也被列入門(mén)神之中，如關(guān)羽、張飛；秦瓊、羅成等，隨變遷門(mén)神變化。宋時(shí)有最早的紙春聯(lián)，明時(shí)稱為春聯(lián)。年畫(huà)、窗花、福字、中國(guó)結(jié)等不斷被融入年節(jié)的吉祥物品之列，被貼在墻壁和門(mén)板上。
中華年是世世代代中國(guó)人不斷創(chuàng)造和傳承的文化精品，是值得華夏炎黃子孫為之自豪的寶貴財(cái)富。
三、中華年是中華多民族最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日
“百節(jié)年為首”，中國(guó)“過(guò)大年”持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)，世間少有。中國(guó)年或稱中華年不是一個(gè)節(jié)日，而是由許多“節(jié)日”組成，幾乎整個(gè)臘月和正月都在其中，長(zhǎng)達(dá)近兩個(gè)月之久。
臘八節(jié)（農(nóng)歷十二月初八）是年的序曲，拉開(kāi)了過(guò)年的序幕。中國(guó)人開(kāi)始泡臘八蒜，腌制各種臘味食品，準(zhǔn)備豐盛的年貨。
灶神節(jié)（農(nóng)歷臘月二十三）過(guò)小年，是大年前的第一個(gè)小高潮。民以食為天，灶神是每個(gè)家庭的保護(hù)神，受到百姓崇拜。
“二十四，掃塵日”，除舊即大掃除。這是民間習(xí)俗，全家動(dòng)手除塵。寓意為除舊迎新。此后每日忙著為過(guò)年做準(zhǔn)備。
闔家團(tuán)圓過(guò)大年（臘月三十除夕、正月初一至初五）是年的高潮。除夕守歲，一夜連雙歲。除年怪、過(guò)年關(guān)。全家一起吃團(tuán)圓飯，三十晚餐、初一午餐。十分豐盛，一年中最重要的飯，各地習(xí)俗不同，但都是最好的最有講究的吃食。
拜年，是最有年味的習(xí)俗。中國(guó)年最重視祖先崇拜。首先要拜的是祖先。然后拜長(zhǎng)輩，晚輩要向家長(zhǎng)行拜年禮。長(zhǎng)輩對(duì)晚輩有所表示，給壓歲錢(qián)（實(shí)際為壓祟錢(qián)），古時(shí)為吉祥物，以保平安健康。中國(guó)人的拜年禮儀有嚴(yán)格的程序，三十、初一拜長(zhǎng)輩和本家祖先，關(guān)系要好的街坊鄰居要登門(mén)拜訪。初二初三已婚女兒帶著丈夫孩子回娘家拜父母岳親。過(guò)年期間人們還要走親訪友、相會(huì)團(tuán)聚。
初五是全家人再次團(tuán)聚的日子，北方人吃破五的餃子，年節(jié)的大高潮的結(jié)束。
元宵節(jié)（正月十五）鬧花燈，亦稱上元節(jié)、天官節(jié)、燈節(jié)等。已有1800多年的歷史，習(xí)俗有猜燈迷、吃元宵，標(biāo)志著中國(guó)年節(jié)慶祝活動(dòng)高潮的結(jié)束。
中華年的真正結(jié)束，是二月二龍?zhí)ь^，年的尾聲。此前仍可向熟人朋友說(shuō)過(guò)年好，以示拜年，從臘八到二月二，整個(gè)農(nóng)歷的臘月和正月都是年，長(zhǎng)達(dá)二個(gè)月。
四、運(yùn)用年節(jié)文化載體為社會(huì)凝心聚力鑄魂
年節(jié)在中國(guó)歷史上名稱有許多，大約有三十多種。從先秦時(shí)期的“上日”、“元日”，漢朝的“正日”，魏晉時(shí)期的“元正”、“元辰”，其中把年節(jié)稱為“元旦”最為普遍。1912年辛亥革命后，我國(guó)開(kāi)始使用公元紀(jì)年，稱公元1月1日為“新年”，改農(nóng)歷的正月初一為“春節(jié)”。1949年中華人民共和國(guó)成立，沿用了元旦和春節(jié)的稱謂。
中國(guó)年的核心是家庭，是家人的團(tuán)聚，是子女的感恩盡孝。隨著歷史的變遷，中國(guó)已從農(nóng)耕社會(huì)走向了現(xiàn)代文明，城鎮(zhèn)人口已超過(guò)半數(shù)。家庭結(jié)構(gòu)也已突破了傳統(tǒng)的三世四世同堂的模式。特別是獨(dú)生子女政策后，家庭結(jié)構(gòu)和生活狀況發(fā)生了劇烈變化，但是中國(guó)人過(guò)年的傳統(tǒng)依然繼續(xù)，敬老孝親的倫理觀念得以弘揚(yáng)。當(dāng)然中國(guó)人過(guò)年的方式出現(xiàn)了不小的變化，“老人就是家”，老人在哪就在哪里過(guò)年，這是目前許多異地工作的年輕人的思路，不少進(jìn)了城的孩子把老人接出來(lái)過(guò)年。目前還出現(xiàn)了兩個(gè)獨(dú)生子女結(jié)婚后，帶著雙方父母兩對(duì)老人一起過(guò)年的新景象。近年來(lái)，旅游過(guò)年已成為現(xiàn)代社會(huì)的新時(shí)尚，年節(jié)當(dāng)中帶上父母孩子一同旅游的家庭比重劇增。
隨著老齡社會(huì)的到來(lái)，出現(xiàn)了空巢老人、孤寡老人、殘病老人的特殊家庭需要照顧，養(yǎng)老已成為擺在中國(guó)人面前的社會(huì)現(xiàn)象。居家養(yǎng)老、社區(qū)養(yǎng)老引起關(guān)注。年節(jié)期間社區(qū)組織的活動(dòng)，為老志愿服務(wù)組織的出現(xiàn)，為老人們送去了溫暖和愛(ài)心，使年節(jié)尊老敬老文化傳統(tǒng)在現(xiàn)代社會(huì)發(fā)揚(yáng)光大。年節(jié)傳統(tǒng)節(jié)日活動(dòng)在社區(qū)的開(kāi)始，使節(jié)日載體起到了凝中國(guó)人的心、聚中國(guó)人的力、鑄中國(guó)人的魂的社會(huì)作用，建立和諧幸福的社區(qū)精神家園。
“一元復(fù)始，萬(wàn)象更新”，年節(jié)有著“除舊迎新”的吉祥寓意。大掃除、張貼吉祥符號(hào)使環(huán)境煥然一新，穿新衣、梳妝打扮使人的面貌煥然一新，開(kāi)門(mén)大吉，過(guò)大年求吉幸，使人人心情煥然一新，年節(jié)過(guò)后人們以全新的精神面貌投入學(xué)習(xí)、工作，以新的成績(jī)報(bào)效祖國(guó)、報(bào)答父母親人。（作者：北京青年政治學(xué)院教授、社區(qū)發(fā)展研究所名譽(yù)所長(zhǎng)、北京東方道德研究所研究員 李素菊）
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