西漢丞相蕭何，購買田宅，都盡量選擇那些窮鄉僻壤，且不營建高樓圍墻。蕭對人說：“我的子孫如果賢德，這樣的家產正符合他們的心愿；如果子孫不肖，這樣的田宅別人很難看得上，較易能守住。”給子孫留金留銀，不如給子孫留下好名聲。唐朝法官徐有功，執法公正，救了不少人的性命。后來罷官為民，他兒子參加吏部選拔時，吏部官員都說：“這是徐公的兒子，哪能用常規考核來要求呢。”清朝謝振定因為得罪和珅被罷官，人稱“燒車御史”，二十年后，謝的兒子做了縣令，入京述職，嘉慶皇帝召見，問他：“你就是‘燒車御史’的兒子嗎？”不久，便提拔他做了成都知府。
教育子女不要太功利。南北朝時大教育家顏子推，寫有《顏氏家訓》一書。有個官員曾告訴他：“我有個兒子，已有十七歲，很會寫奏札，教他講鮮卑語、彈奏琵琶，差不多都學會了，憑這些本事來服侍三公九卿，一定會得到寵愛，會有個好前途。”顏氏不語，回來后教育子女們說：“奇怪啊，這個人用這樣的方式來教育兒子！就算靠這樣來做到卿相，我也不愿讓你們去干的。”
做父母的都擔心下一代越來越嬌氣、越來越不能吃苦，甚至覺得整個社會都是“一代不如一代”，其實，多數時候，社會總是在往前發展的，很多擔心都是不必要的。西漢宣帝時，宣帝重法家，太子柔仁、好儒道。宣帝總看不上這個太子，曾嘆氣說：“亂我家者，太子也！”后來太子做了皇帝(漢元帝)，同樣也看不上自己的太子，太子劉驁少不經事，不夠有愛心，元帝恨恨地說：“哪有人不仁慈而能做好皇帝的！”劉驁即后來的漢成帝，又做了二十多年皇帝。
唐玄宗一家人吃飯，玄宗讓兒子李亨切熟羊腿。李亨切完后，手上沾滿油，就隨手拿起一張餅，把手擦干凈。玄宗在一邊看得直皺眉，李亨察覺了，趕緊拿起擦手的餅，放嘴里吃起來。玄宗這才開心，教訓兒子說：“福當如是惜！”
清朝人張英，在朝廷做宰相。老家跟鄰居因為房基地發生糾紛，鄰居因為擴建房子，占了張家三尺地，張家不服氣，官司打到縣衙里。張英知道這事后，沒有憑借官威向縣衙施壓，而是寫了一封信給母親，信里是一首詩：“一紙書來只為墻，讓他三尺又何妨。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。”勸母親何必為了三尺地而打官司，萬里長城今天依然屹立，但誰還記得長城當年的主人秦始皇呢！鄰居聽說此事后，很慚愧，不僅退回三尺地，還主動再讓三尺地，兩家間就形成六尺寬的巷子，后人美稱“六尺巷”。
諸葛亮在《誡子書》中寫道：“夫君子之行，靜以修身，儉以養德，非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。”
父母是孩子的榜樣，想要孩子勤奮，做父母的自己就不能懶散；想要孩子誠實，做父母的自己就不要張嘴瞎話來。《顏氏家訓》說：“是以父不慈則子不孝，兄不友則弟不恭，夫不義則婦不順矣。”
南宋理學家朱熹曾感嘆：“只要一家和諧平安，就算缺衣少食，也會覺得快樂。”家庭和諧是生活快樂的根基、源泉，身處硝煙彌漫家庭內的人，無論做多大官，賺多少錢，都不可能真正快樂。
明朝徐溥，官至首輔(第一宰相)，名聲很好。據說徐為了修養自己的品德，自小開始就立了一規矩：準備兩個瓶子，一瓶裝黑豆、一瓶裝黃豆；每當做了一件善事，就投一黃豆；做了不好的事或者動了壞念頭、說了一句不該說的話，就投一黑豆。開始時黑豆多黃豆少，但長期堅持下來，黃豆遠遠多于了黑豆。
清代林則徐有一幅訓子對聯：“子孫若如我，留錢做什么？賢而多財，則損其志；子孫不如我，留錢做什么？愚而多財，益損其過。”希望兒孫自強自立，不要做啃老族。
鄭板橋是清朝“揚州八怪”之一，他的教育理念是：“讀書中舉，中進士做官，此是小事，第一要明理，做個好人。”因為在外做官，孩子放在弟弟家帶著，鄭板橋交代弟弟，一定要嚴格要求小孩，和仆人的子女平等對待：“家人兒女，總是天地間一般人，當一般愛惜，不可使吾兒凌虐別人。”
曾國藩是清末湘軍首領。他權管四省，位列三公，拜相封侯，他的兒子可算得上是“正牌高干子弟”了。然而，兒子曾紀澤和曾紀鴻都沒有變成“衙內”和“大少爺”。曾紀澤詩文書畫俱佳，成為清朝著名的外交家；曾紀鴻雖不幸早死，但其研究古算學亦取得相當成就。不僅兒子個個成才，孫輩還出了曾廣均這樣的詩人，曾孫輩又出了曾寶蓀、曾約農這樣的教育家和學者。這很大程度上取決于曾國藩教子有方，“愛之以其道”。
曾國藩對“官二代”的毛病深有警惕，多次嚴詞訓誡兒子們不要學歪風邪氣：“世家子弟，最易犯一奢字、一傲字……京師子弟之壞，未有不由于驕奢二字者。”“凡世家子弟，衣食起居，無一不與寒士相同，庶可以成大器；若沾染富貴習氣，則難望有成。”兒子曾紀鴻去長沙參加考試時，曾國藩又特別寫信告誡：出門在外，一定要謙謹，萬不可張揚，考試前也不要去拜訪州縣官員。
曾國藩祖訓八字：“書、蔬、魚、豬、早、掃、考、寶。”其中蔬、魚、豬是中國古代農村的生活內容。其他幾項今天仍有重要意義：書，就是讀書，讀書是為了明曉道理；早，就是早起，不貪戀被窩之舒適；掃，就是掃除，勤勞；考，就是祭祀，孝順先人和父母；寶，就是善待親族鄰里，一個人不能獨善其身，一個家也不能獨善其家，與人愉快相處，這是居家的至寶。
曾國藩在教育子女方面，總結了一個“八本”理論：讀書以訓詁為本，即要求老老實實讀書，不?；^；作詩文以聲調為本，詩文不要求花哨；侍奉長輩以讓其歡心為本；養生以戒怒為本；立身以誠信為本；持家以勤為本；做官以不愛錢為本；行軍以不擾民為本。這“八本”，可說是涵括了曾國藩的讀書求學經驗和做人處世經驗。
文章摘自 《微歷史》作者：黃一鶴 出版社：浙江大學出版社
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